Shaquille O’Neal relatou que uma atitude simples do pai marcou sua forma de encarar a vida pública, os negócios e a filantropia. Em depoimento durante a conferência do Milken Institute, a lenda da NBA disse que o ensinamento do pai — honrar e tratar bem as pessoas, especialmente as menos favorecidas — guiou suas ações ao longo da carreira.

O’Neal contou que, após o pai ganhar um dinheiro extra no trabalho, os dois foram ao White Castle e “pediram cinco hambúrgueres duplos com queijo cada um”. No trajeto para casa, encontraram um homem com uma placa dizendo “Veterano sem-teto, trabalho por comida”. Sem hesitar, o pai de Shaq tirou três dos hambúrgueres e os entregou ao veterano.

“Perguntei a ele: ‘Por que o senhor deu minha comida para aquele homem?’ E ele respondeu: ‘Porque esse senhor precisava mais dela’”, lembrou O’Neal. O pai completou: “Se um dia você ficar famoso — eu sei que você tem muitos sonhos e aspirações —, certifique-se de sempre olhar pelos mais humildes.”

Trajetória esportiva, empresarial e ações de caridade

Shaquille O’Neal levou essa lição para sua carreira de 19 temporadas na NBA, em que atuou por equipes como Los Angeles Lakers e Orlando Magic, conquistou quatro títulos da liga e recebeu três prêmios consecutivos de jogador mais valioso das Finais da NBA. Além do sucesso nas quadras, O’Neal construiu um considerável império empresarial e um amplo portfólio filantrópico.

Entre as iniciativas sociais, ele começou no ano passado a construção do Shaquille O’Neal Complex, um centro para jovens de comunidades do sul de Nevada orçado em US$ 24 milhões. Em 2025, doou US$ 20 mil em bolsas de estudo ao Boys & Girls Clubs of Metro Atlanta. Por meio da The Shaquille O’Neal Foundation, promove ações como o “Shaq-a-Claus” e repassa recursos a programas esportivos para crianças.

No âmbito dos negócios, O’Neal já foi proprietário de mais de 150 lava-rápidos, mais de 40 academias, 17 lojas da Auntie Anne’s e possui participação relevante na Five Guys. Em 2018 lançou a franquia Big Chicken, que já reúne dezenas de unidades globalmente. Ele também é o segundo maior acionista da Authentic Brands Group, avaliada em US$ 20 bilhões, responsável por marcas como Reebok, Champion, Sports Illustrated e Forever 21.

Outras vozes sobre retribuição

O’Neal não está sozinho ao afirmar que retribuir é parte do sucesso. A atriz Mariska Hargitay já disse que ensinar os filhos a ajudar o próximo é essencial. O ator Denzel Washington escreveu que, ao final, importa o que se fez com as conquistas e quem foi ajudado a crescer. A bilionária MacKenzie Scott, com fortuna estimada em US$ 37 bilhões, doou mais de US$ 26 bilhões em cerca de 2.700 doações por meio da iniciativa Yield Giving, e informou que seguirá distribuindo recursos sem esperar até esgotar o montante.

As declarações e as iniciativas citadas por O’Neal mostram como um gesto simples na infância pode se transformar em uma diretriz de vida aplicada tanto à filantropia quanto aos negócios.

Com informações de Infomoney