Transmissão: Band

James Dolan comemorou publicamente o primeiro título do New York Knicks em 53 anos após a vitória por 94 a 90 sobre o San Antonio Spurs no Jogo 5 das finais da NBA, na noite de sábado. No palco, o proprietário do time gritou: “Ei, Nova York, desculpem por ter demorado tanto, mas chegamos lá, e espero que não demore tudo isso de novo!”.

Desde que assumiu a presidência do Madison Square Garden em 1999, Dolan tornou‑se figura controversa entre os torcedores, alvo de críticas por decisões administrativas. A reviravolta esportiva, porém, coincidiu com mudanças na gestão: em 2020 ele reduziu sua atuação no dia a dia e entregou a direção de operações de basquete a Leon Rose, ex-agente da CAA, que recebeu liberdade para montar o elenco.

Construção do elenco e contratações

Rose contratou Jalen Brunson e, posteriormente, trouxe jogadores como Karl-Anthony Towns, O.G. Anunoby, Mikal Bridges e Josh Hart para reforçar a equipe. Antes de chegar aos Knicks, apenas Towns havia sido convocado para o All-Star Game. Dolan reconheceu que a organização aprendeu a evitar decisões impulsivas e a focar nos fundamentos, em declaração ao podcast Roommates Show, de Brunson e Hart, em março de 2025.

Valor de mercado e patrimônio

A boa fase dos Knicks refletiu nos números: a Forbes avaliou a franquia em US$ 9,75 bilhões, tornando‑a a terceira mais valiosa da liga. O Rangers, time de hóquei também controlado por Dolan, foi estimado em US$ 4 bilhões. Juntos, esses ativos somam US$ 13,75 bilhões, acima da capitalização de mercado da MSG Company, de US$ 9,26 bilhões. As ações da companhia subiram 103% nos últimos 12 meses, enquanto a Sphere Entertainment teve alta de 291%.

A Forbes calcula o patrimônio combinado da família Dolan em US$ 7 bilhões, montante dividido entre James e as famílias de seus cinco irmãos, sem incluir a parte da família de seu tio Larry Dolan, que adquiriu a franquia hoje chamada Cleveland Guardians.

Trajetória familiar e empresarial

Filho de Charles Dolan, fundador da HBO e da Cablevision, James entrou na empresa em 1979, após se formar em Comunicação pela SUNY New Paltz. A Cablevision abriu capital em 1986 e foi vendida à Altice em 2016 por US$ 17,7 bilhões. Em 1994, a Cablevision e a ITT compraram o Madison Square Garden, a MSG Network e as franquias Knicks e Rangers por US$ 1,1 bilhão; três anos depois, a Cablevision pagou US$ 650 milhões pela fatia da ITT.

Charles Dolan faleceu em 2024 aos 98 anos, com patrimônio estimado pela Forbes em US$ 5,4 bilhões. James comandou a Cablevision como CEO a partir de 1995 até a venda da companhia em 2016, período em que enfrentou críticas por nepotismo e também problemas pessoais: passou por reabilitação em 1993 e desde então fala sobre sua sobriedade.

Polêmicas e decisões esportivas

Ao longo das duas décadas anteriores à virada recente, os Knicks colecionaram decisões contestadas, incluindo contratos e trocas envolvendo Eddy Curry, Carmelo Anthony e Andrea Bargnani, e a contratação frustrada do técnico Phil Jackson em 2014, com acordo de cinco anos por US$ 60 milhões. Entre 2001 e 2020, a equipe teve 13 treinadores e venceu apenas uma série de playoffs nesse período.

Outro episódio controverso foi a remoção do ídolo Charles Oakley do Madison Square Garden, em 2017, que gerou acusações e processos. Reportagem do New York Times em 2022 também apontou o uso de reconhecimento facial pela gestão para barrar a entrada de advogados envolvidos em litígios contra Dolan.

Estratégias de negócios recentes

Em 2010, Dolan separou os ativos de entretenimento da Cablevision, criando a Madison Square Garden Company, que manteve após a venda da Cablevision. Em 2020, a MSG reestruturou suas operações, criando empresas abertas diferentes para esportes e entretenimento e desenvolvendo a Sphere, inaugurada em 2023. A Sphere recebeu residências de artistas como Eagles e Backstreet Boys e quadruplicou de valor desde o fim de 2024. Dolan, músico e vocalista da banda JD & The Straight Shot, transformou o projeto em prioridade pessoal.

Em maio, a MSG Sports apresentou proposta para separar o Rangers dos Knicks, movimento que poderia facilitar a venda parcial de uma das franquias, embora Dolan afirme não ter intenção de vender integralmente os times. Durante as finais deste ano, ele voltou a se envolver em polêmica ao receber o ex‑presidente Donald Trump no seu camarote no Jogo 3 e criticar o prefeito Zohran Mamdani e a comissária de polícia Jessica Tisch por restrições que levaram ao cancelamento de eventos públicos para acompanhar os jogos.

Com a conquista do título, Dolan vê melhorar sua imagem entre muitos nova-iorquinos, enquanto continua a promover reestruturações e negociações sobre os ativos ligados ao Madison Square Garden.

Com informações de Forbes