A startup chinesa de inteligência artificial DeepSeek está próxima de concluir sua primeira captação externa de recursos, em uma operação que pode chegar a 50 bilhões de yuans (cerca de R$ 37,2 bilhões), segundo fontes ouvidas pela Reuters. Até então, a empresa vinha sendo financiada majoritariamente pelo fundo de hedge High-Flyer, controlado pelo fundador Liang Wenfeng.

A rodada, sujeita a possíveis ajustes nos valores e na composição dos investidores, deve ser finalizada nas próximas duas semanas. O movimento ocorre em um contexto de maior demanda por investimento em infraestrutura e capacidade computacional, à medida que a competição global por liderança em inteligência artificial se intensifica.

Mudança de estratégia e foco em agentes de IA

A DeepSeek ganhou destaque por seus chatbots de código aberto e baixo custo, mas o mercado vem direcionando atenção para os chamados agentes de IA — sistemas que realizam tarefas mais complexas com menos intervenção humana —, o que aumenta consideravelmente as necessidades de recursos computacionais. Em abril, a companhia afirmou que seu modelo de próxima geração, o V4, voltado a agentes de IA, redefiniu o estado da arte entre modelos de código aberto. Avaliações independentes, entretanto, indicam que o V4 ainda fica atrás dos modelos mais avançados de alguns concorrentes chineses e norte-americanos.

Investidores em avaliação

Fontes citadas pela Reuters informam que Liang Wenfeng comprometeu 20 bilhões de iuans (aproximadamente R$ 14,9 bilhões) de recursos próprios para a rodada. Entre potenciais aportes externos, a Tencent estaria avaliando um investimento de 10 bilhões de iuans (R$ 7,4 bilhões) e a fabricante de baterias CATL consideraria aplicar 5 bilhões de iuans (R$ 3,7 bilhões). Caso as negociações se concretizem nesses termos, Tencent e CATL se tornariam os maiores investidores externos da DeepSeek.

O possível envolvimento de grandes empresas reflete esforços chineses para criar um ecossistema nacional de IA mais autossuficiente, englobando tanto o desenvolvimento de modelos quanto a infraestrutura necessária. A CATL tem ampliado sua atuação para data centers de IA, incluindo equipamentos de energia e soluções de armazenamento, enquanto a Tencent busca ganhar terreno com o modelo Hunyuan, embora ainda apareça atrás de concorrentes domésticos como o Doubao, da ByteDance, e da própria DeepSeek.

Contexto internacional e restrições

A rodada da DeepSeek figura entre as maiores captações privadas do setor de tecnologia na China, mas é bem menor que alguns levantamentos recentes no exterior: a Anthropic arrecadou US$ 65 bilhões (cerca de R$ 328 bilhões) no mês passado e a OpenAI captou US$ 122 bilhões (R$ 615 bilhões) em março. Alfredo Montufar-Helu, diretor administrativo da Ankura China Advisors em Pequim, observa que proibições de exportação ocidentais impedem a DeepSeek de acessar chips avançados norte-americanos, o que limita sua capacidade de igualar os orçamentos de computação bilionários de rivais dos EUA.

Até o momento, a DeepSeek não anunciou planos de oferta pública de ações, enquanto empresas como OpenAI e Anthropic avançam em iniciativas relacionadas a abertura de capital.

Com informações de Olhardigital