Stan Kroenke, proprietário de várias franquias esportivas de elite, acompanhou de forma discreta o título do Arsenal mesmo estando sentado em uma sala de conferências da NFL em Orlando. Enquanto participava de compromissos ligados ao Los Angeles Rams e ouvia o comissário Roger Goodell, ele usou um iPad para assistir à confirmação do campeonato inglês, ocorrida após o Bournemouth eliminar matematicamente o Manchester City — resultado que encerrou um jejum de 22 anos do clube de Londres.

O episódio ilustra a amplitude da presença de Kroenke no esporte global. Aos 70 anos, ele é dono de equipes que recentemente conquistaram troféus nas principais competições do mundo: Los Angeles Rams (NFL), Denver Nuggets (NBA), Colorado Avalanche (NHL), o time feminino do Arsenal e a equipe profissional de lacrosse Colorado Mammoth.

Arsenal x Paris Saint-Germain

Com o Arsenal classificado para a final da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain, uma eventual vitória europeia ampliaria a lista de conquistas do grupo Kroenke. Caso o Arsenal supere o PSG, o clube não seria apenas campeão inglês, mas também o principal vencedor continental — cenário que parecia improvável no fim da década de 2010, quando torcedores organizaram a campanha “Kroenke Out”.

O técnico Mikel Arteta definiu o momento como uma das maiores vitórias do clube: “Sabemos qual era a relação com a diretoria naquela época”, afirmou. Kroenke, conhecido por evitar exposição pública, atribui emoções à conquista: “Foi extremamente emocionante”.

Interlocutores descrevem Kroenke como um investidor de longo prazo, que delega amplos poderes a executivos e treinadores escolhidos pessoalmente, como Arteta e Sean McVay. Jerry Jones, dono do Dallas Cowboys, resumiu a postura: “Ele é muito consistente: tem grande ambição e uma visão clara de onde quer chegar”.

A trajetória dele no esporte também teve episódios controversos. Em 2016, a transferência dos Rams de St. Louis para Los Angeles gerou desgaste e uma disputa judicial que terminou num acordo de US$ 790 milhões; Kroenke concordou em arcar com mais de US$ 500 milhões. Posteriormente, investiu quantias muito superiores na construção do SoFi Stadium, em Los Angeles.

Na Europa, Kroenke enfrentou críticas por sua gestão do Arsenal, incluindo demora para encerrar a era de Arsène Wenger e participação no projeto fracassado da Superliga Europeia, episódio que reforçou o apelido “Silent Stan”.

Antes de se tornar um magnata do esporte, Kroenke fez fortuna no mercado imobiliário e casou-se com Ann Walton Kroenke, herdeira do Walmart. Começou no futebol americano em 1995 ao adquirir participação minoritária no St. Louis Rams. Paralelamente, ampliou seu portfólio de terras: no ano passado, comprou 937 mil acres no Novo México, elevando suas propriedades a cerca de 2,7 milhões de acres nos Estados Unidos — área equivalente a quase 2 milhões de campos de futebol e correspondente a cerca de 1,2% do quinto maior estado do país. É apontado como o maior proprietário privado de terras nos EUA.

Executivos que trabalham com ele ressaltam sua paciência estratégica. Kevin Demoff, presidente de operações da Kroenke Sports and Entertainment, disse que Kroenke pensa no longo prazo, abordagem oriunda do mercado imobiliário: investir, construir e aguardar resultados.

No futebol americano, a paciência rendeu resultados depois da contratação de McVay em 2017 — o treinador mais jovem da história moderna da NFL — e da rápida transformação ofensiva dos Rams, que disputaram dois Super Bowls e conquistaram o título de lombardi há quatro anos no SoFi Stadium. McVay afirmou que Kroenke “não tem medo de pensar fora da caixa” quando acredita em algo.

No Arsenal, a decisão de trazer Mikel Arteta como treinador, então com 37 anos, após a saída de Wenger e uma breve passagem de Unai Emery, foi arriscada. Kroenke e seu filho Josh mantiveram apoio ao técnico durante temporadas difíceis e investiram mais de US$ 1,25 bilhão em contratações. Hoje, com 44 anos e 6,5 anos no comando, Arteta é um dos técnicos mais longevos da primeira divisão inglesa.

Kroenke defende que manter várias franquias favorece trocas de aprendizado entre esportes e valoriza cultura organizacional. Executivos e treinadores do grupo trocam experiências, e Josh Kroenke atua como elo entre as equipes. McVay, por exemplo, diz que essa integração o tornou um treinador melhor.

Com a final da Liga dos Campeões marcada para Budapeste, Kroenke viaja à cidade-sede para acompanhar o jogo ao vivo. Independentemente do resultado, os Kroenke mantêm a mentalidade de que cada conquista é efêmera: “Sempre dizemos que você é tão bom quanto seu último jogo”, afirmou Josh Kroenke.

Com informações de Investnews