A Copa do Mundo de 2026 será a maior edição da história da competição, com 48 seleções, 104 partidas e sede compartilhada por Estados Unidos, Canadá e México. A abertura está marcada para 11/06/2026, no Estádio Azteca, na Cidade do México, com a seleção mexicana em campo; a final ocorrerá em 19 de julho de 2026, na região de Nova York/Nova Jersey, e o jogo pelo terceiro lugar será em 18 de julho, em Miami.

Formato e fase de mata-mata

O torneio abandona o modelo de 32 equipes, usado desde 1998, e adota 48 seleções divididas em 12 grupos de quatro. Cada equipe enfrentará as demais do grupo uma vez. Avançam para a fase final:

• os dois primeiros colocados de cada grupo;
• os oito melhores terceiros colocados entre os 12 grupos.

Com essa definição, é criada uma etapa adicional de mata-mata, a chamada “rodada de 32”, que precede as oitavas de final.

Número de jogos, duração e sedes

A edição de 2026 contará com 104 partidas ao longo de 38 dias, aumento de 40 jogos em relação às 64 partidas das edições com 32 seleções. Serão usados 16 estádios no total: 11 nos Estados Unidos, três no México e dois no Canadá.

Distribuição de vagas por confederação

A alocação de vagas para a Copa de 2026 ficou definida da seguinte forma:

• Europa (UEFA): 16 seleções;
• África (CAF): 9 seleções;
• Ásia (AFC): 8 seleções;
• América do Sul (Conmebol): 6 seleções;
• América do Norte, Central e Caribe (Concacaf): 6 seleções, incluindo Estados Unidos, Canadá e México como anfitriões;
• Oceania (OFC): 1 seleção;
• Repescagem: 2 seleções.

Classificação e critérios de desempate

Na fase de grupos, cada seleção disputará três jogos. A pontuação segue o esquema tradicional: 3 pontos por vitória e 1 ponto por empate. Para determinar posições em caso de igualdade de pontos entre duas ou mais equipes no mesmo grupo, os critérios são aplicados em etapas.

Primeira etapa

• maior número de pontos nos confrontos diretos;
• melhor saldo de gols nos confrontos diretos;
• maior número de gols marcados nos confrontos diretos.

Segunda etapa

• melhor saldo de gols em todos os jogos do grupo;
• maior número de gols marcados em todos os jogos do grupo;
• pontuação de fair play, calculada com base em cartões amarelos e vermelhos de jogadores e da comissão técnica.

Se a igualdade persistir, a posição será definida pela colocação na edição mais recente do Ranking Mundial Masculino da FIFA.

Calendário principal

As principais datas do torneio são:

• Abertura: 11 de junho de 2026;
• Última rodada da fase de grupos: 27 de junho de 2026;
• Rodada de 32: de 28 de junho a 3 de julho de 2026;
• Oitavas de final: de 4 a 7 de julho de 2026;
• Quartas de final: de 9 a 12 de julho de 2026;
• Semifinais: 14 e 15 de julho de 2026;
• Disputa do terceiro lugar: 18 de julho de 2026;
• Final: 19 de julho de 2026.

Mudanças nas regras aprovadas pela IFAB

A edição de 2026 também será a primeira a adotar alterações nas leis do jogo aprovadas pela International Football Association Board (IFAB), com objetivo declarado de reduzir paralisações e aumentar o tempo de bola em jogo.

Nas reposições laterais, o árbitro poderá iniciar uma contagem de cinco segundos se identificar demora excessiva; se a cobrança não ocorrer nesse prazo, a posse será entregue ao adversário. O mesmo tempo passa a valer para o tiro de meta: atraso superior a cinco segundos resultará em escanteio para o outro time.

Quanto às substituições, o jogador retirado terá até dez segundos para deixar o campo após a autorização da troca; caso não saia nesse intervalo, o atleta que iria entrar só poderá participar no próximo momento de parada, desde que tenha transcorrido ao menos um minuto de jogo.

No atendimento médico em campo, jogadores atendidos deverão permanecer fora por pelo menos 60 segundos após a retomada do jogo, salvo exceções justificadas por motivos médicos.

O VAR terá suas competências ampliadas: poderá corrigir decisões incorretas entre escanteio e tiro de meta e recomendar revisão quando um segundo cartão amarelo for aplicado de forma errada, levando à expulsão.

Essas mudanças estruturais e regulatórias entram em vigor para a Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México.

Com informações de Forbes