Um estudo envolvendo 57.183 usuários de iPhone aponta para uma correlação entre perda de audição e diminuição da velocidade de caminhada, sugerindo que a causa do andar mais lento pode estar nos ouvidos, e não apenas nos joelhos ou nas pernas.

O trabalho foi conduzido pela Apple em parceria com a Universidade de Michigan e utilizou dados coletados pelo aplicativo Research. As medições de velocidade foram obtidas a partir do uso cotidiano dos dispositivos e a média de marcha de cada participante considerou dados de até um ano antes e depois do teste auditivo.

Pesquisas anteriores já associavam perda auditiva a condições como demência, depressão, isolamento social e maior risco de quedas. A nova análise amplia esse conjunto de evidências ao relacionar a gravidade da perda auditiva com uma marcha mais lenta em adultos de diferentes idades, com correlação mais acentuada entre pessoas acima dos 60 anos.

Possíveis explicações

Especialistas consultados pelo estudo apontam vários mecanismos que podem explicar a ligação entre audição e velocidade ao caminhar. Um deles é o aumento da carga cognitiva: quando a audição está comprometida, o cérebro precisa dedicar mais recursos para interpretar sons, reduzindo capacidade para outras tarefas, como manter o ritmo da marcha.

Problemas no ouvido interno também podem interferir no equilíbrio, levando a sensação de tontura ou instabilidade e, consequentemente, a um andar mais cauteloso. Além disso, pessoas que percebem perda auditiva tendem a se mover mais devagar por precaução, e o isolamento resultante da dificuldade de ouvir pode afetar o condicionamento físico e a confiança ao caminhar.

Importância da velocidade de caminhada

A velocidade ao andar é considerada um indicador relevante da saúde geral, integrando função cardíaca, pulmonar, muscular e neurológica. O Dr. Frank Lin, clínico da equipe de saúde da Apple envolvida na análise, caracteriza a marcha como um indicador de grande valor para avaliar o estado de saúde dos indivíduos.

O que fazer

Os pesquisadores recomendam a verificação da audição como forma de criar uma linha de base antes que problemas sejam percebidos. Usuários de iPhone ou iPad com AirPods Pro compatíveis conseguem realizar testes auditivos em casa, nas configurações do aparelho ou no app Saúde. A Universidade Johns Hopkins também oferece um aplicativo gratuito para avaliação auditiva.

Também é indicado monitorar a velocidade de caminhada por meio do app Saúde no iPhone ou por dispositivos e aplicativos alternativos em Android, além de wearables como Fitbit, Garmin e Samsung. Mudanças pontuais na marcha são comuns; quedas persistentes ao longo de meses podem sinalizar necessidade de avaliação — auditiva ou médica.

Ainda não há consenso sobre se o uso de aparelhos auditivos melhora diretamente a velocidade de caminhada, embora esses dispositivos possam trazer benefícios cognitivos e reduzir o risco de quedas.

Com informações de Investnews